Spaghetti al pesto di avocado e basilico

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avocado, basilico, pesto

I frutti dell’avocado non li scorgi subito sull’albero… devi farci un po’ l’occhio a distinguerli tra le fronde rigogliose. Si mimetizzano in mezzo alle foglie, scure e lucenti pure loro! Devi fermarti un attimo, aguzzare la vista, finché non ne avvisti prima uno, poi due, tre… Caspita, quest’anno più di venti! Che regalo! A meno che l’esemplare non abbia almeno un compagno di gruppo fiorale diverso, pare infatti che la produzione possa risultare anche molto esigua.

Raccolti ancora sodi, bisogna attendere qualche giorno prima che maturino. E’ assolutamente necessario aspettare che sia il momento giusto prima di tagliarli e pelarli, altrimenti si rischia di perderli. Si tastano con delicatezza per controllare che siano abbastanza morbidi su tutta la superficie. L’attesa ci rende quasi trepidanti… ma quando è arrivato il momento giusto, allora possiamo liberare tutta la nostra creatività e lasciarci guidare dalla versatilità di un ingrediente che si presta alle preparazioni più fantasiose!

Io preferisco comunque mantenermi sul classico, e preparare piatti che possano essere graditi a tutta la famiglia. Visto allora che il basilico sul balcone non manca, ma che non è neanche giusto privarsene del tutto, un pesto all’avocado e basilico è quello che ci vuole! L’avocado infatti fa massa, rendendo abbondante e  cremoso il condimento e conferendo al pesto un sapore più gentile… assolutamente da provare!

Spaghetti al pesto di avocado e basilico

Ingredienti (per 4 persone) – 500 g spaghetti o vermicelli (io preferisco questi ultimi); 2 avocadi, un pezzetto di parmigiano, una manciata di basilico, una manciata di pinoli, 2+1 spicchi d’aglio, 7/8 pomodorini, sale, olio evo.

Esecuzione – Soffriggere uno spicchio d’aglio in un giro di olio e saltare i pomodorini tagliati in due o quattro parti e salati. Preparare il pesto frullando la polpa degli avocadi, il basilico, i pinoli, il parmigiano, l’aglio, il sale e l’olio. Cuocere al dente gli spaghetti in acqua salata, condire col pesto (diluito all’occorrenza con dell’acqua di cottura) e decorare i piatti con i pomodorini.

Una bordura di ortensie per una magnolia di quarant’anni

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Annabelle, arborescens, Hydrangea, magnolia, magnolia grandiflora, ortensia

Questa estate compirò quarant’anni. Come la magnolia (magnolia grandiflora) che già comincia a sbocciare in cortile, assicurando all’aria ancora un altro mese di dolcissimo e penetrante profumo, ora che gli aranci e i falsi gelsomini (trachelospermum jasminoides) non ne emanano più, ormai sfioriti.

La magnolia è stata piantata qui già grandicella, circa trent’anni fa, al posto di un salice, che pure mi aveva regalato uno scricchiolante letto di foglie su cui giocare, e quel frinire di cicale che donava al giardino della mia infanzia le sembianze di un luogo di eterna vacanza. Lo adoravo, come ora la magnolia che ha preso il suo posto… così maestosa, così elegante! Il primo regalo per i miei quarant’anni l’ho fatto a lei, che festeggia più o meno la mia età. Ho pensato che le sarebbe piaciuta una bordura di ortensie (Hydrangea arborescens ‘Annabelle’), così eleganti pure loro, e che addolciscono ora con il loro portamento leggero il muro di cinta del giardino contro cui sono state piantate. Le infiorescenze globose richiamano, nel colore, quelle della magnolia, così come quello dei riquadri del muro.

Mi piacerà compiere 40 anni, e se ci ho visto giusto le ortensie e la magnolia saranno ancora in fiore quel giorno…

Puntualità

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alberi, cielo, erba, inverno, primavera, rami

E poi cominci a far caso che anche i desideri seguono le stagioni, i mesi, i momenti dell’anno…
Come le piante. Anzi di più.
Perché può anche darsi che le nostre camelie comincino a fiorire a dicembre anziché a febbraio, come è successo di recente, quando ci siamo incantati di fronte ad alberelli ricoperti di petali bianchi anziché di neve…
Invece no, quella voglia di salutare le mie montagne arriva sempre uguale a se stessa. Puntuale. Non prima. Non dopo. E di solito è una giornata di cielo terso, una giornata di rami spogli contro un cielo blu, e di erbetta fresca e verde che come noi crede sia già primavera…
Eppure, il sole che il pomeriggio saluta all’orizzonte ancora troppo presto dovrebbe bastare a convincerla che non è ancora arrivato il momento…

Ho respirato l’autunno

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alloro, autunno, foglie, platano

Stamattina ho respirato l’autunno. L’ho respirato nell’aria fredda che alle volte cerco per fermare i pensieri. Il platano si scorgeva appena, unica nota autunnale dietro la chioma di un alloro che non so nè come nè quando sia spuntato lì… Ovvero lo so, eccome se lo so! Dicono che la natura sia lenta… E’ la sua inesorabilità che mi coglie ogni volta di sorpresa! O semplicemente sono io che sono più lenta… Ti giri un attimo e l’attimo dopo ti ritrovi con un tronco di un palmo di diametro che con lo sguardo percorri dalla base alla sommità per capire a chi appartenga…
Abbiamo dovuto abbatterlo quell’alloro (e Dio solo sa la pena!), per salvare un melo cotogno troppo sofferente quest’anno per regalarmi i suoi frutti, per dare una possibilità ad un arancio tarocco che ahimè di frutti me ne darà solo qualcuno, e per salvare quel giallo platano che sta preparando il mio nuovo autunno…

Rami d’ulivo, Pasqua di Pace!

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auguri, desideri, pace, Pasqua, rami, ulivo

Mani che stringono rami d’ulivo
Ogni ramo un desiderio
Di pace

Auguro a tutti voi una buona e serena Pasqua,
una Pasqua di Pace!

Christmas trees

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albero, foulards, Linus, Natale, Natale in Soffitta, noci, Snoopy, tradizione vittoriana, Waiting for Christmas

In un ampio corridoio dell’Inn at Virginia Tech, dove ho alloggiato durante il mio recente periodo americano, fa bella mostra di sé una lunga serie di alberi di Natale, addobbati in maniera molto diversa tra loro. Alcuni di essi pubblicizzano negozi, altri sono stati decorati dai bambini delle scuole di Blacksburg, altri ancora hanno lo scopo di informare su specifiche iniziative umanitarie.

Alcuni mi hanno davvero ispirato, così ho pensato di mostrarli anche a voi, nel caso qualcuno fosse ancora alla ricerca di qualche idea per il suo albero…

Questo non è il mio genere, ma mi piace! Penso pubblicizzi un negozio di stoffe o foulards. Ognuno potrebbe adattarlo ai propri gusti scegliendo fantasie a piacere e rivestendone delle sfere di polistirolo… Son molto belli anche quegli origami di tessuto!

Poi c’è l’albero con i quilts. Chi se la cava con la macchina per cucire saprebbe bene come farne uno simile. Magari lo sapessi anch’io… per ora la macchina per cucire è nella mia wish list – periodo pensionamento… se mai questo arriverà, sigh!

L’albero con le copertine…

E’ davvero adorabile! Ovviamente c’è Linus a rappresentare un’iniziativa di confezione di copertine per neonati, oltre a tutti i personaggi di Schulz che mi hanno fatto andare per un attimo a quando avevo il piumone di Snoopy… Oddio, quanto tempo è passato?

Albero del giardiniere, con guanti, palette, vasetti, cesoie…

Carino, ma si può fare decisamente di meglio, no?

Albero classico con un azzardo leopardato, che però non sta male, dai!

Mi vedete? Sono nella pallina dorata! :-)

Albero con tazze, teiere, scatole in latta per il tè, cucchiaini… bello!

Albero per gli amici a quattro zampe…

E infine il mio preferito, ispirato ad una tradizione vittoriana che consiste nell’appendere all’albero delle noci dorate recanti un augurio speciale.

Nobili desideri…

e desideri leggermente più materiali… :-)

Tra tutti, prendo in prestito il prossimo, come se l’avessi scritto io… E’ il mio augurio per tutti voi che vi trovate a passare di qua… che il vostro possa essere davvero un Natale magico e che la magia possa avvolgere le vostre vite e la vostra casa… sempre!

Con questo post partecipo all’iniziativa Waiting for Christmas

insieme a

Sweetness To Create (Giulia)
La Buca delle Fate (Lieta)
CreaMariCrea (Mari)
La Gallinella Bianca (Marina)
Maison Charmante (Michela)
Cream Life (Paola)
Shabby Soul (Silvia)
aboutgarden (Simonetta)
Eli crea shabby & co. (Elisa)
Delizie in Giardino (Alfonsina)
La gatta sul tetto (Cinzia)
Charming Country (Barbara)
Passeggiando in giardino (Betti)

Vi invito a visitare i loro blog: troverete meravigliose creazioni pensate per il prossimo Natale… Chiunque volesse partecipare può farlo liberamente scrivendo un email a Silvia.

Segnalo inoltre che Waiting for Christmas quest’anno è gemellata con Natale in Soffitta. Visitate anche i blog delle bravissime creative presentate da Nadia.

Appuntamento a martedì prossimo, 25 dicembre, per l’ultima puntata di Waiting for Christmas…

Christmas is really coming!

Nature in Blacksburg and the Hokie Stone at Virginia Tech

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Blacksburg, hokie stone, nature, Norris Hall, USA, Virginia, Virginia Tech

Appena si arriva a Blacksburg sono due le cose che colpiscono: la natura nella quale è immersa la città e la pietra che riveste gli edifici del Virginia Tech. E a corredo, il modo in cui natura e pietra si fondono insieme in modo secondo me perfetto e meraviglioso!

Da quando l’università del Virginia Tech è stata istituita, nel 1872, per i suoi edifici viene conservato uno stile che prevede l’utilizzo della hokie stone, pietra ricavata quasi totalmente da una cava che si trova a poche miglia dal campus. Non ci sono stonature, almeno al primo sguardo, nell’architettura delle diverse costruzioni, ed è bello osservare come la pietra sia valorizzata dalla natura che, rigogliosa in tutta la città, nell’area del campus segue un piacevole disegno dalle linee pulite e ordinate.

Non ho avuto tempo per dedicarmi a molto altro rispetto al lavoro, ma, fotocamera al collo per il tratto a piedi dall’Inn at Virginia Tech (dove ho alloggiato) al Norris Hall, sede del Department of Engineering Science and Mechanics, ho approfittato di cielo e mente serena per catturare immagini che credo per molto tempo porterò con me!

Un ramo di bacche di biancospino

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bacche, biancospino, crataegus monogyna

Chi mi conosce sa della mia passione per le bacche. D’altronde, chi potrebbe risultare indiffente a tanta bellezza? Mi piace osservarle durante le passeggiate tra i boschi, portarne con me dei rametti per decorare casa, indovinare di cosa si tratti quando mi capita di vederne di nuove.

Queste sono bacche di biancospino (Crataegus monogyna), un arbusto che vedo spesso ai margini dei boschi o sul ciglio della strada che sale su fino alla mia casetta in montagna.

Una volta si utilizzava per creare siepi impenetrabili lungo i confini tra le proprietá. I rami di biancospino, infatti, crescono in modo molto fitto e sono provvisti di spine. In primavera sbocciano, riuniti in corimbi, piccoli fiorellini bianco-rosati, i quali lasciano poi il posto alle bacche che maturano in autunno. Queste sono commestibili. Si possono preparare marmellate, gelatine, sciroppi… ma chi avrebbe mai il coraggio di sottrarle a quei rami?

“Papà, per la tua festa, piantiamo un albero in giardino?”

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19 marzo, festa del papà, idea regalo, logo albero

Mio figlio non si addormenta se prima non gli racconto una storia. Sicuramente è per la sua passione per tutto ciò che libera l’immaginazione, anche se sospetto che sia pure un po’ un modo per ritardare il più possibile il momento in cui ci diamo la buona notte.

Ma il racconto che gli ho letto l’altra sera non so se sia piaciuto più a lui o a me! Cerco di riassumerlo il più possibile:

Un papà insegna l’importanza di un seme al figlio che si lamenta dei noccioli delle ciliegie che sta mangiando: insieme piantano uno di quei semi. Dopo diversi anni il bambino, ormai adulto, si ritrova a sua volta col proprio figlio a mangiare le ciliegie dell’albero che è nato dal seme piantato dal nonno tanto tempo prima. Di nuovo un papà insegna l’importanza di un seme al figlio che se ne lamenta. E insieme piantano un altro seme…

Oggi è il 19 marzo e quest’anno a casa mia è davvero speciale. I miei bambini hanno regalato un alberello al papà e si organizzeranno con lui per piantarlo. Sarà bello vedere quell’alberello crescere insieme a loro e anche il papà sorridere ogni volta che guardandolo si ricorderà di quel giorno…

Se vi piace l’idea di questo regalo speciale al papà, fate così: portate i bambini al garden e lasciate che scelgano un alberello (suggerite loro un albero da frutto, che permette di fare diverse esperienze durante l’anno) e, se volete, come biglietto di auguri utilizzate quello che ho preparato per l’occasione (veramente io l’ho solo ritagliato. A che servono se no i fratelli minori? Grazie, Enrico!). Basta stamparne due copie, ritagliare i due cerchi e spillarli intorno ad un ramo dell’albero-regalo.

E sapete che vi dico? Poichè in fondo non ci è dato di sapere quanto serie siano le iniziative in cui si promette che verrà piantato un albero in cambio di pubblicità gratuita che facciamo attraverso i nostri blog (leggete l’articolo di Lidia Zitara), sulla mia barra laterale d’ora in poi vedrete anche il mio logo per la festa del papà. Guardandolo saprò che un albero è stato piantato di sicuro… nel mio giardino!

Poncirus trifoliata (arancio trifogliato) #followflowers

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#followflowers, arancio trifogliato, Londra, Ostuni, poncirus trifoliata, Puglia, Salento

Quando, sfogliando uno dei tanti cataloghi di piante on line – piacevole passatempo anche quando non si ha nulla da comprare – l’occhio è caduto sul Poncirus trifoliata, mi è passata tutta la vita davan… be’ no dai, tutta la vita no, ma quella volta che sarei dovuta andare a Londra e sono finita nel Salento, sì!

Ma come si fa a partire per Londra e arrivare in Puglia? Direte voi. Semplice: cercate di prenotare un aereo alla vigilia, che so, del ponte dell’Immacolata e vedrete se non vi ritroverete a consultare il meteo per scegliere un bel posto da raggiungere in auto… almeno in Italia! :-)

Poco male, alla fine è andata bene comunque! Anzi direi benissimo: ho visitato un pezzetto di Puglia in tre giorni e mi chiedo ancora quante vite ci vorranno per visitare tutto il resto! Perchè, vedete, quella terra è talmente affascinante che non si può fare a meno di desiderare di tornarci, consapevoli che ogni volta che lo faremo non basterà!

Perchè la Puglia è quel poco che ho visto quella volta, e altro, e altro e altro… come illustrava a me e agli altri ospiti, ormai quasi recitando a memoria, il signor Armando, proprietario della splendida masseria dove è avvenuto il mio primo incontro con il poncirus trifoliata (la foto l’ho scattata in quell’occasione).

Era nel giardino, anzi in uno dei giardini della masseria, immersa questa in un luogo incantevole di Ostuni (Brindisi), ettari su ettari di ulivi secolari su campi ricoperti di un’erba verde che più verde non si può, e muretti a secco, e cespugli di mirto e, quel caldo giorno di dicembre, pure un cielo blu tra i rami scuri e già spogli di quell’agrume così… diverso!

Sì, perchè il poncirus trifoliata è un agrume, e fin qui nulla di strano, ma la cosa stupefacente è che perde le foglie in autunno… l’unico agrume che presenti questa caratteristica! La natura l’avrà permesso affinchè tutti noi possiamo ammirare quella particolarissima e sorprendente conformazione dei rami (così irregolari e spinosi) che altrimenti rimarrebbe per sempre segreta…

Sarà stata questa sua proprietà a colpirmi così tanto? Abituata ai miei limoni, aranci e mandarini, per esserne stata circondata da quando si ha l’età per potercisi arrampicare su (e desiderare una casetta di legno proprio lì, su quei rami), non avrei mai potuto immaginare un agrume che non fosse sempreverde!

Ma non è solo questo… Vi sarete già chiesti il perchè del termine “trifoliata”. Ebbene, è per via delle sue foglie, tre in una, per un aspetto così singolare che vien voglia di farci un erbario apposta! :-)

E ora ditemi, quanti di voi hanno desiderato almeno una volta coltivare un agrume nel proprio giardino, o sul proprio balcone, pensando per esempio alla soddisfazione di raccogliere un limone direttamente dalla pianta e condirci un’insalata? Lo so, il problema con gli agrumi è che desiderano un clima mite e dunque non sempre possiamo permetterci di coltivarli. Io stessa non potrei farlo nel mio giardino in montagna! Be’, allora il poncirus trifoliata è proprio ciò che fa per noi! Perchè, pensate, resiste a temperature fino a -15°! Magnifico! Tutti potranno avere finalmente la loro pianta di agrumi! E oltre ad ammirarne i rami in inverno e i fiori in primavera, le foglie verdi in estate che diventano color oro in autunno, potremo utilizzarne anche i frutti per preparare conserve, liquori, e per profumare cassetti e armadi, sfruttando il loro intenso profumo.

Mentre scrivo questo post, osservo un fuscello alto una quarantina di centimetri che è proprio qui davanti a me. E’ arrivato a casa mia giusto qualche giorno fa. Ho chiesto a mio marito cosa ci vedesse. ‘Delle strane foglie, e delle spine…’ Io invece, non so perchè, ma più lo guardo e più penso a una distesa di ulivi, a pietra bianca, a un mosaico enorme, e pure a Londra. Ma com’è? :-)

Questo post è dedicato all’iniziativa #followflowers. Se vuoi partecipare anche tu scrivi a alfonsina.tartaglione@gmail.com.  Clicca sul banner #followflowers che trovi sulla barra laterale per scoprire i verdi desideri di altri appassionati…